As part of an evaluation of the certification criteria for biodiversity-friendly coffee, we analyzed the effects of shade trees on diversity (species richness) and abundance of migratory birds. Here we report preliminary results of inventories of seven coffee plantations in the Sierra de Apaneca, El Salvador (elevations 900–1300 m). The shade cover varied between 23.4% and 64.8%, while the tree species richness varied between 3 and 43 species/0.5 ha. The birds in 14 plots of 5 ha each were inventoried five times (two hours each, a total of 140 hours, always between 05:30 and 10:00, and between 1 December 1999 and 12 March 2000), estimating average bird abundances by direct observation.

The variation in abundance for all migratory species can not be explained in terms of percent shade cover. No species had a regression coefficient (b) that significantly differed from zero. The shade percentage, transformed by the natural log, is a weak predictor of the number of species (richness) of migratory birds in the plots (b=2.59, r²=0.0954, P<0.05). Nevertheless, tree basal area, based on samples of 0.5 ha, when log transformed was a good predictor for abundance in three species: Magnolia Warbler (Dendroica magnolia, b=2.21, r²=0.8045, P<0.02), Black-and-white Warbler (Mniotilta varia, b=2.53, r²=0.6770, P<0.02), and Black-throated Green Warbler (Dendroica virens, b=4.49, r²=0.4283, P<0.01), although it was not a good predictor for abundance of all migratory birds combined (b=12.94, r²=0.0086, P<0.001). Nor was average tree height (b=-4.90, r²=0.0591, P<0.01), nor abundance of emergent trees (trees >13 m high, b=-0.60, r²=0.0193, P>0.1). There was no relationship between the number of flowering or fruiting trees and abundance of migratory birds. The richness (number of species) of shade trees, log-transformed (base 10), predicted moderately the richness of migratory birds (b=4.46, r²=0.4139, P<0.05) and also the abundance of the Black-throated Green Warbler (Dendroica virens) (b=1.62, r²=0.2224, P<0.05).

We recorded 32 species of migratory birds during the study. The results suggest that the majority of migratory birds, being generalists, are distributed homogeneously throughout most of the coffee plantations. The minimum estimated density of migratory birds was 23.76±6.90 birds / 5 ha; for comparison, that of resident birds was 23.39±1.79 / 5 ha. The five most abundant migratory species were Tennessee Warbler (Vermivora peregrina, 2.62 birds /ha), Ruby-throated Hummingbird (Archilochus colubris, 0.49 birds /ha), Wilson's Warbler (Wilsonia pusilla, 0.35 birds /ha), Black-throated Green Warbler (Dendroica virens, 0.33 birds /ha), and Western Tanager (Piranga ludoviciana, 0.125 birds /ha). Five species had minimum estimated densities between 0.05 and 0.10 birds /ha, 11 species had densities between 0.01 and 0.05 birds /ha and 11 species had less than 0.01 birds /ha. These estimates suggest that at least 1 million migratory birds utilize Salvadoran coffee plantations as winter habitat. This study forms part of the Coffee and Biodiversity Project of the PROCAFE Foundation in El Salvador, with funding from the Global Environment Facility/World Bank.

Como parte de una evaluación de los criterios para la certificación de cafetales amigables con la biodiversidad, se analizó el efecto que los árboles de sombra tienen sobre la diversidad (riqueza) y abundancia de aves migratorias. Aquí reportamos resultados de inventarios de siete cafetales de la Sierra de Apaneca, El Salvador (alturas 900–1300 msnm). La cobertura de sombra varió entre 23.4% y 64.8%, mientras la riqueza de árboles de sombra varió entre 3 y 43 especies/ha. Las aves en 14 parcelas de 5 ha cada una fueron inventariadas cinco veces (dos horas cada vez, un total de 140 horas, siempre entre las 05:30 y 10:00 h, y entre el 1 de diciembre de 1999 y el 12 de marzo del 2000), estimando los promedios de abundancia de las aves por observación directa.

La variación en abundancia de todas las especies migratorias no puede ser explicada en términos de la cobertura (porcentaje) de sombra. Ninguna especie obtuvo un coeficiente de regresión (b) que difiriera significativamente de cero. El porcentaje de sombra, transformado por el logaritmo natural, es un predictor débil del número de especies (riqueza) de aves migratorias en las parcelas (b=2.59, r²=0.0954, P<0.05). Sin embargo, el logaritmo del área basal de los árboles, basado en muestras de 0.5 ha, es un buen predictor para la abundancia de tres especies: Dendroica magnolia (b=2.21, r²=0.8045, P<0.02), Mniotilta varia (b=2.53, r²=0.6770, P<0.02) y Dendroica virens (b=4.49, r²=0.4283, P<0.01), aunque no es un buen predictor para la abundancia de aves migratorias en general (b=12.94, r²=0.0086, P<0.001). Tampoco lo es la altura promedio de los árboles (b=-4.90, r²=0.0591, P<0.01), ni la abundancia de árboles emergentes (>13 m) (b=-0.60, r²=0.0193, P>0.1). No se detectó ninguna relación del número de árboles con flores o frutos con la abundancia de las aves migratorias. La riqueza de árboles de sombra, transformada por el logaritmo base 10, predijo moderadamente la riqueza de especies de aves migratorias (b=4.46, r²=0.4139, P<0.05) y también la abundancia de Dendroica virens (b=1.62, r²=0.2224, P<0.05).

Se registraron 32 especies de aves migratorias durante el estudio. Los resultados de este estudio sugieren que la mayoría, siendo generalistas, están distribuidas homogéneamente en la mayor parte de los cafetales. La densidad mínima estimada de aves migratorias fue de 23.76±6.90 aves / 5 ha; para comparación, la de las aves residentes fue de 23.39±1.79 / 5 ha. Las cinco especies migratorias más abundantes fueron Vermivora peregrina (2.62 aves /ha), Archilochus colubris (0.49 aves /ha), Wilsonia pusilla (0.35 aves /ha), Dendroica virens (0.33 aves /ha) y Piranga ludoviciana (0.125 aves /ha). Cinco especies tenían densidades mínimas estimadas entre 0.05 y 0.10 aves /ha, 11 especies tenían densidades entre 0.01 y 0.05 aves /ha y 11 especies tenían menos de 0.01 aves /ha. Estas estimaciones sugieren que al menos 1 millón de aves migratorias utilizan los cafetales en El Salvador como hábitat invernal. Este estudio forma parte del Proyecto Cafe y Biodiversidad de la Fundación PROCAFE en El Salvador, con financiamiento del Global Environment Facility/Banco Mundial.